ВОДЯНИЙ ГОРІХ ПЛАВАЮЧИЙ

(Trapa natans). Вид має широкий ареал, що охоплює Центральну та Східну Європу, Середземномор’я, південь Сибіру, Далекий Схід та Західну Азію. Він трапляється по всій території України. Водяний горіх плаваючий зростає в тихих заводях, старицях, озерах. Оптимальними для нього є глибини метр-півтора, але може рости і на глибині до 4-х м. Водяний горіх здатний формувати цілі зарості. Його угруповання включені до Зеленої книги України.

Водяний горіх плаваючий — однорічна рослина. З насінини, що містить значний запас поживних речовин, навесні виростає довге тонке стебло. Вже в кінці травня стебло досягає поверхні води і тут формує ефектну за формою і дивовижну за будовою розетку. Плавучість її забезпечують спеціальні повітряні камери, що утворюються в роздутих черешках листків. Листя має ромбічну форму і, сидячи на різних за довжиною черешках, не перекриває одне одного. На початку червня в піхвах листків формуються дрібні білі квіти. Розкриваються вони лише на один день, а вже ввечері ховаються під воду. Там і формуються плоди незвичайної форми — вони мають колючі роговидні вирости, кінчики яких, до того ж, гарпуновиднозагострені. Майже всі народні назви виду пов’язані саме з особливостями плодів: болотяні, кам’яні, чортові горіхи, рогульник. Плоди водяного горіха містять близько 15% білків, 50% крохмалю і до 8% жирів. Вони їстівні і вживаються в сирому чи вареному вигляді. З горіхів виготовляють борошно. За смаковими якостями вони нагадують каштани і звідси ще одна народна назва рослини — водяний каштан. Рослина придатна до введення в культуру. Її тривалий час вирощували в Єгипті — аж до XX століття. В наш час вирощується в Японії, Китаї, Ііірі Ланці, є декілька її сортів.