Відкриваємо Україну. Бакота – затоплений Рай

Бакота - село Кам'янець-Подільському району Хмельницької області. Знаходилося в 55 км від залізничної станції Кам'янця-Подільського, недалеко від смт. Стара Ушиця. У зв'язку з будівництвом Дністровського гідровузла село було затоплене.

Археологічні розкопки свідчать, що з найдавніших часів вздовж берегів Дністра на цьому місці розташовувалося безліч язичницьких святилищ і капищ, а також курганні жіночі поховання, що свідчить про щільну заселеність цих територій, починаючи з доісторичних часів. Існує також частково підтверджена підводними дослідженнями легенда про семисаженний кам'яний відбиток стопи Будди, що знаходиться зараз на дні річки Смотрич. Однак, тоді як легенда про стопу Будди є недоведеною, абсолютно достеменно відомо, що на цих територіях було дуже багато мамонтів. Так і сьогодні, практично кожен бажаючий, може відкопати рештки мамонтів, якими тут щедро усипана земля.

Вперше Бакота згадується в літописі 1024. У XIII столітті - велике місто, найважливіший політико-адміністративний центр Дністровського Пониззя (з XIV століття - Поділля), яке входило до Галицько-Волинського князівства. У XII столітті Бакота займала площу близько 10 гектарів, в ній жило близько 2,5 тисяч чоловік.

Перша згадка про скельний чоловічий монастир зафіксовано в київські літописи 1362 року, де той згадується як «давно існуючий». За Іпатіївським літописом, у 1255 р. містом заволоділи монголи. Ченці і жителі міста сховалися від нападників в лабіринті монастирських печер. Загарбники пропонували вийти, здатися і відректися від віри, але не досягнувши успіху в переговорах, засипали вихід величезними камнями, тим самим заживо поховавши населення в його притулку. У 1258 році монголами був зруйнований Бакотський замок.

У 1431 році Бакота стає нейтральною прикордонною територією, як наслідок перемир'я між Польщею і Литвою. У цьому році жителі міста організовують повстання, вбивають поміщиків і проголошують незалежність. Через три роки польські війська жорстоко придушили бунт, покарали заколотників, спалили будинки, зруйнували замок і порозганяли населення. Після цього Бакота назавжди перестала бути містом.

Протягом останніх століть свого існування життя в Бакоті було спокійним і розміреним. Після 1918 року містечко стало прикордонним - вздовж річки була побудована двометрова кам'яна стіна, а по той бік Дністра починалася територія Румунії. Голод 1933 року обійшов Бакоту стороною, але монастир був закритий, а трохи пізніше призупинено будівництво нової церкви. Бойових дій Другої світової війни на території Бакоти не було. І лише голод 1947 року зменшив кількість населення Бакоти втричі. На початку 1960-х років служба в храмі монастиря була зупинена. Останні ченці померли або пішли в інші монастирі. Ікони, хрести і книги були знищені, церква зруйнована.

Історія Бакоти закінчилася в 1981 році, коли в ході будівництва Новодністровської ГЕС населення було виселено в сусідні міста, а сам населений пункт повністю затоплений водою. У 1996 році обвал верхньої скелі Білої гори знищив основну масу печер та усипальницю з настінними розписами і фресками 11-13 століть. Лише в одному місці збереглися залишки келій і поховань монахів, нечисленні руїни Михайлівської церкви і покинуті фруктові сади.

На сьогодні Бакота - одне з наймольовничіших місць України.