СТРІЛЬЦІВСЬКИЙ СТЕП. ЛУГАНСЬКИЙ ПРИРОДНИЙ ЗАПОВІДНИК

Відділення Луганського природного заповідника, розташоване біля крихітного с. Криничне (57 жителів) Міловського Району на південних відрогах Середньоруської височини. Стрільцівський Степ — невелика ділянка (площа  4 км2) колись великих Старобільських степів, що займали понад 400 км2., встановлений у міському парку.

Територія заповідника — частина вододілу (абсолютні висоти до 120-150 м) між балками Глиняною і Крейдяним яром, що впадають у долину р. Черепаха. Із 1805 р. ця територія входила до складу угідь кінного заводу, в 1936 р. стає заказником місцевого значення, а в 1948 р. переведена в розряд державних заповідників. Споконвічно Стрільцівський Степ був профільованим резерватом по охороні бабака європейського. Крім заповідника в Україні його популяція збереглася лише на півночі Харківської області. Бабаки, всією родиною на зиму впадають у сплячку, живуть у норах, навколо яких у процесі будівництва і наступних розчищень згодом утворюються горбки висотою до 80 см і діаметром до 5 м. Крім бабаків у Стрільцівському Степу безліч інших гризунів — ховрашків, хом’яків, мишей, тушканчиків. Основний тип рослинності тут степовий, хоча іноді зустрічаються луки, чагарникові зарості і невеликі фрагменти трав’яних боліт. На теренах заповідника встановлено 590 видів судинних рослин, серед яких переважають злакові, утворюючі дивно ефектні у своїй невинності пейзажі. У межах відділення зареєстровано понад 40 видів ссавців, 157 — птахів, 9 — плазунів, 5 — земноводних та ін.