Селище (1.8 тис. жителів) Валків- ського району, розташоване на берегах р. Мерчик. Старий Мерчик, як і більшість поселень у цих краях, заснований в 1660-і роки. На правому, крутішому березі річки знаходиться найбільший (69 га) і найстаріший в області парк. Вважається, що він закладений у першій чверті XVIII ст. і спочатку являв собою розчищену ділянку природного вікового дубово-ясенового лісу з невигадливими парковими спорудами. До середини XVIII ст. власниками маєтку стають представники багатого роду Шидловських, члени якого посідали провідні адміністративні пости в керівництві Харківським намісництвом (пізніше — губернією) і Слобідською Україною. Нові хазяї приступилися до перебудови і розширення садиби, що тривало кілька десятиліть. Постав палац (1776-1778 рр.), авторство якого, на думку різних фахівців та історичних джерел, може належати архітекторам В. Растреллі, В. Баженову або П. Ярославському. Виходячи з того, що ансамбль палацових споруд створювався доволі довго, можливо, проекту на різних етапах торкнулася рука кожного із цих майстрів своєї справи. Парадний двір садиби формували присадкуваті одноповерхові флігелі (що служили бібліотекою і будинком для гостей). їх однотипні і скромні фасади, звернені у двір, підкреслюють значимість і масштабність центральної частини палацу, що становить собою довгастий двоповерховий корпус, м’яко заокруглений на торцях. Сучасники із захватом описували палац і пейзажний парк, що розмістився на двох великих пагорбах, нагороджуючи їх всілякими епітетами у найвищих ступенях. На жаль, вся велич — у минулому. Палац, що у радянські часи був головним будинком Старомерчицького зооветеринарного технікуму, нині стоїть у запустінні, заріс і втратив свою привабливість парк, переважна більшість споруд якого зруйновані. Існує, втім, надія, що маєток і парк можуть відродитися. Недавно біля парадного садибного двору побудована православна церква, служителі якої, за словами місцевих жителів, претендують на ветхі будівлі маєтку. Можливо, це єдиний і останній шанс для колись прекрасного палацу остаточно не піти в небуття.