Лиман розташований між гирлом Дніпра, який вливається в нього декількома рукавами, і Чорним морем, сполучаючись з останнім через Кінбурнську протоку. Довжина лиману - близько 62 км, в самому вузькому місці його ширина становить близько 4, в найбільш широкому - до 18 км. Уздовж південного таврійського берега на відстані 0,5-2 км від нього тягнеться ряд кіс і островів, що відокремлюють від основного плеса водойми значну частину мілководдя.
Південний берег лиману низинний, піщаний, північний
- Крутий, стрімкий, порізаний балками і ярами, складний з червонуватих глин. На північному березі є два миси - ділянки узбережжя, вдаються в лиман. Ці миси, а також розташовані приблизно навпроти них виступи південного берега ділять лиман на три частини: східну, куди впадає Дніпро; центральну, де зливаються Дніпровський і Бузький лимани; західну, яка з'єднується з морем.
Глибини лиману в середньому становлять 4-6 м, в судноплавному каналі вони збільшуються до 7-8, зрідка - до 10-12 м. Прибережна частина (особливо біля південного берега) мілководна - глибини не перевищують 1 - 3 м. Найбільш глибоководна центральна частина лиману, найменш - східна.
В даний час води лиману помітно осолонені. Їх солоність зростає з наближенням до Чорного моря. Рівень води в значній мірі залежить від дії згінно-нагінних вітрів.
Рибне населення в лимані представлено морськими прохідними, напівпрохідними і місцевими видами. Тут зустрічаються білуга, осетер, севрюга, оселедець, пузанок, чорноморська кілька, тюлька, хамса, щука, тарань, бобирець, краснопірка, жерех, вівсянка, лин, уклея, густера, лящ, рибець, чехоня, гірчак, карась, короп, щиповка , сом, колючка, морські голки, кефаль, атерина, луфарь, сонячна риба, судак звичайний, судак морський, окунь, перкаріна, зеленушка, морська собачка, бички, глоса. Зрідка трапляються чорноморський лосось, головень, в’язь, річковий вугор, берш, носарь, річкова камбала.
