Уже наші далекі предки поклонялися силам природи і духам померлих. На землях Київської Русі панувало язичництво. Вибір християнства, як свідчить легенда, пов'язаний з апостолом Андрієм Первозванним, який, перебуваючи в Києві, поставив на горі, де нині Андріївська церква, хрест і пророкував велике майбутнє християнству в цих краях. 988 рік вважається роком запровадження християнства на Русі (при Володимирі Святославичі). Єдина державна релігія об'єднувала племена, зміцнювала авторитет князя. У 990 році було запроваджено митрополію. У 1051 році відбулася перша спроба автокефалії - без санкції константинопольського патріарха першим київським митрополитом було обрано Іларіона. Князі розгорнули велику церковно-будівни-чу діяльність. Разом із парафіяльними церквами виникали і монастирі. У XIII столітті в Київскій Русі існувало близько 50 монастирів (із них 17-у самому Києві).

Участь українців у світовому олімпійському русі започаткована ще у 1884 році, коли 56-річний генерал Олексій Бутовський, уродженець селища П'ятиборці на Полтавщині, прибув до Парижа на міжнародний атлетичний конгрес і став одним з фундаторів олімпійського руху.

За часів Київської Русі більшість сучасних українських земель входила до складу окремих древньоруських князівств. У період формування української державності (1648-1654) низовою ланкою адміністративно-територіального устрою виступала сільська козача громада, яка обирала отамана. Сільські громади об'єднувалися в сотні, сотні - в полки. На початку 70-х років XVII століття на Правобережжі та Лівобережжі було сформовано 17 полків, які виконували функції адміністративно-територіального управління. Земля Запорозького Війська була поділена на паланки. У дореволюційні роки на території України, яка входила до складу царської Росії, налічувалося дев'ять губерній. Вони об'єднувалися в три великих регіони: Південно-Західний край (Подільська, Волинська, Київська губернії), Лівобережна Україна (Полтавська, Чернігівська, Харьківська губернії), Новоросія (Катеринославська, Херсонська, Таврійська губернії).